Montpellier ligger i södra Frankrike, nära havet och väster om Rivieran. Staden har en medeltida stadskärna och ett stort universitet, och det går bra att ta sig runt till fots, på cykel eller med de färgglada spårvagnarna.
“Låt konsten rulla, den ska vara till för alla”, tänkte Georges Frêche, en av Montpelliers tidigare borgmästare, när han i början av 2000-talet startade ett projekt där riktig konst pryder stadens spårvagnar. I dag finns fem linjer, och två av dem är dekorerade av Jean Paul Gaultier. Kollektivtrafiken är dessutom gratis för stadens invånare, medan turister betalar. Det är ett sätt att minska utsläppen och de sociala klyftorna mellan innerstadsbor och mer bilberoende förortsbor. Satsningen ingår i ett omställningspaket där bland annat genomfartsvägar stängs av, parkeringshus ersätts med inomhusmarknader och kaféer, och cykelvägarna byggs ut. (källa: Vetenskapsradion Klotet)
När hettan tränger på ger de gamla gränderna svalka, tillsammans med stadens många parker. Flera av parkerna har en vattenkran där man kan skölja av sig och fylla på vattenflaskan. I L’Écusson, Montpelliers gamla stan, ligger secondhandbutiker, bokhandlar, barer och kaféer i ljusa stengränder med vimplar mellan husen.
Här kommer en miniguide till Montpellier.
Läs också: Tågluff genom Frankrike
Boende vid tågstationen
Eklo hotell ligger mitt emot Montpellier tågstation Saint-Roch. Som namnet antyder arbetar hotellet efter ekologiska principer, och sedan 2025 har alla Eklos hotell i Frankrike en Green Key-märkning. Det innebär bland annat innebär att de har sparåtgärder på plats, prioriterar lokala råvaror på menyn och arrangerar evenemang till nytta för lokalsamhället, som städdagar och loppisar.
Hotellets lobby bjuder in till häng med stora soffor och spelbord, och på innegården hänger kulörta lyktor över borden och blomlådorna.
Familjerummet är inrett med en dubbelsäng och en våningssäng i ljust trä, gröna tapeter med en fondvägg. Badrummet är stort men hade mått bra av några fler krokar på väggen och någonstans att ställa necessärer. Inga extravaganser, men bekvämt.
4, Rue Jules Ferry
Mireille – vegetariskt kafé
Färgglatt, färgstarkt och solidariskt kännetecknar det här kaféet vars meny är vegetarisk. I ett hörn säljs kläder i andra hand. Sittplatser inne och ute på torget när vädret tillåter. Mireille ligger vid place Notre Dame, som fått sitt namn från basilikan intill, längs med Rue Aiguille.
Plein Sud – naturvinsbar
Ett stenkast från Place de la Comédie, i en lugn liten gränd, ligger Plein Sud, en bar som serverar naturviner, hantverksöl och juicer från trakten. Vi beställer vid baren under stenvalven och slår oss ner vid ett av borden på det lilla torget utanför, där två gator möts. Den här gången blir det bara en apéritif, även om maten frestar: frichtis, som de kallar sina smårätter, och som enligt kocken tillagas på ekologiska och säsongsbetonade råvaror.
16 Rue de la Monnaie
Bouillon Maurel – kvarterskrog
På Bouillon Maurel är inställningen “finns det hjärterum, finns det stjärterum”. När vi kommer förbi är det redan fullt på den lilla uteserveringen, men ägaren tar emot oss med öppna armar och säger att han ska ordna en plats åt oss. Sagt och gjort, snart sitter vi vid ett av de gröna plåtborden och beställer smårätter med asiatisk touch att dela på. “Lokalt och närproducerat”, berättar ägaren Fred Maurel. I glasen hälls vin från lokala vingårdar, och vi avslutar med pain perdue och glada miner runt bordet.
3 rue des Multipliants
Oberoende bokhandlar
Fiers de Lettres är socialt engagerad och har böcker i alla genrer för både äldre och yngre, med fokus på viktiga teman som ekologi, feminism, samhällsengagemang och kampen mot diskriminering.
1 Rue du Bras de Fer
La Géosphère är en oberoende bokhandel som främst har reselitteratur och böcker av utländska författare. Kartböcker, reseguider, fotoböcker och skönlitteratur för alla åldrar samsas på hyllorna i den lilla butiken i en av Montpelliers medeltida gränder.
20 Rue Jacques Cœur
Shoppa secondhand
Montpellier har ett förhållandevis brett utbud av secondhandbutiker, med olika inriktningar och prisnivåer. Maison Clothe erbjuder upcyclade franska arbetskläder, och Flash back vintage har ett brett sortiment av begagnade kläder för olika modestilar och plånböcker.
68, Grand Rue Jean Moulin
6 Rue de l’Université
Jardin des Plantes – Botaniska trädgården
Montpelliers botaniska trädgård är den äldsta i Frankrike, och anlades redan 1593 för att främja hälsan med hjälp av medicinalväxter. Trädgården har genom åren uppmärksammats för sin rika flora och är i dag skyddad som plats och historiskt monument. Den sköts av universitet, Université de Montpellier, och rymmer bland annat en bambuskog, apelsinträd, kaktusar av olika slag och en näckrosdamm. En plats att vandra runt i eller bara slå sig ner för en stunds vila. Gratis inträde. För öppettider, se här.
Boulevard Henri IV
Katedralen och läkarskolan
I Montpellier ligger vad som anses vara världens äldsta medicinska fakultet fortfarande i bruk. Den grundades i början av 1200-talet och har, under drygt 800 år, enligt egen utsago utvecklats i en humanitär och vetenskaplig anda tack vare utbyte av kunskap mellan arabiska, judiska och kristna lärda. Vi kikar in i de öppna salarna och korridorerna (guidade visningar erbjuds via turistbyrån), där det hänger tavlor och plaketter med namn på läkare som passerat här. Fakulteten, som håller till i ett gammalt kloster, ligger vägg i vägg med katedralen Saint-Pierre som är byggd i gotisk stil och klassad som historiskt monument.
2 Rue de l’Ecole de Médecine
Text & foto: Hanna Anfelter