Många drömmer om att se och interagera med vilda djur, men hur påverkar egentligen turismen de djur som lockar besökare? När det görs på djurens villkor kan turism stödja bevarande, men djur i fångenskap är problematiskt.
Djurturism. Två presentationer under veckan belyste djurturism ur olika perspektiv. Den ena lyfte fram turismens betydelse för bevarandearbete, den andra synliggjorde djurturismens baksidor.
Djurturismens positiva aspekter
Peace Parks Foundation är en ideell organisation som arbetar med bevarande i så kallade fredsparker i södra Afrika. Grundarna, bland dem Nelson Mandela, vill skapa stabilitet genom att skydda djur och natur över nationsgränser.
I dag finns tio parker i tio länder där arbetet inkluderar återintroduktion av arter som tidigare dött ut, skydd av utrotningshotade arter och utbildning av parkvakter. Turismen bidrar till lokal ekonomi och skapar incitament att bevara djur i det fria – ett alternativ till kortsiktiga inkomster från tjuvjakt.
Vid presentationen i Stockholm tryckte VD:n för Peace Parks Foundation, Werner Myburgh, på vikten av turismen för att bevara de vilda djuren i parkerna. Han menade att vi behöver se bortom flygskammen, lyfta blicken, och förstå att turismen är vital för länderna i de här områdena. Turismen är en bidragande faktor till bevarandet av jordens ekosystem.
– Om inga turister åker på safari, kommer de vilda djuren att försvinna, menar han.
Djurturismens negativa aspekter
Samtidigt finns omfattande problem med djurunderhållning som inte tar djurens välbefinnande på allvar. Organisationer som World Animal Protection pekar på att elefantridning, delfinshower och volontärturism med lejon ofta innebär att djur tränas under stressiga eller skadliga förhållanden.
Exempelvis tas elefantungar från sina mammor och tränas med våld för att bli rid- eller uppträdelseelefanter, medan delfiner i fångenskap kan drabbas av stressrelaterade sjukdomar. Även platser som marknadsför sig som “sanctuarys” kan i praktiken hålla djur under begränsade förhållanden för turistupplevelser.
Läs mer om varför du inte ska rida på en elefant här
Enligt World Animal Protection räknas delfinshower och elefantridning till de mest problematiska formerna av djurturism, tillsammans med bland annat vandring med lejon, björnparker, selfies med tigrar och produktionen av kopi luwak.
Att se vilda djur i sin naturliga miljö är betydligt bättre för djuren. Betalande besökare kan bidra till bevarande utan att utsätta djuren för lidande, även om det aldrig finns några garantier för att man ser djuren.
”Djur i bur är inte kul”
Djurturism är inte svart eller vitt. Turism kan bidra till bevarande och lokalsamhällens försörjning, men det kräver att djuren behandlas på sina egna villkor och att aktiviteter som innebär fångenskap eller tvång undviks. Organisationer och researrangörer som tar avstånd från grym turistunderhållning gör ett viktigt arbete för att sätta djurens välbefinnande i centrum.
När vi planerar resor är det värt att reflektera över vilka effekter våra val får – både för djuren, för lokalsamhällen och för miljön.
Text: Hanna Anfelter
Bilder: Pixabay
Editors note: På World Animal Protections hemsida listas researrangörer som tar avstånd från djurunderhållning.